22 钓鱼_神明为她加冕[名著]
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22 钓鱼

  艾薇从邓尔利斯家宽大的楼梯拾级而下的时候,就好像跌入了一场奢靡的梦境。

  钻石吊灯下堆叠的水晶杯晃着明亮的光,照进在场所有一身华服的宾客眼里。

  绅士小姐们在互相寒暄,也有坐在沙发上闲聊逗趣,还有的在铺着水蓝色地毯的客厅玩扮演猜谜游戏,乐手们间替演奏着巴赫和海顿的音乐,所有的人都在这纸醉金迷的良辰里纵享愉悦。

  “欢迎你能来捧场,莫宁顿伯爵小姐。”拥有一头暗红色蓬卷发的邓尔利斯侯爵夫人热情地走近,艾薇向她行了个礼,谦虚地低头:“感谢您的盛情相邀,我尊敬的侯爵夫人。”

  邓尔利斯用她锐利的目光望了几眼,瞳孔里不禁泛起赞赏之色,笑道:“你的美貌真是让寒舍蓬荜生辉呢,怪不得是莫宁顿伯爵夫人引以为豪的骄傲。我要有你这样的女儿,是连做梦都要笑醒的程度。”

  没等艾薇表达谦逊,侯爵夫人扬手叫唤不远处的一位年轻人:“约翰逊!”

  那名青年有一头漂亮的亚麻色头发,因此在围聚一起的人群中很显眼。听见有人在叫他的名字,青年忙从谈话中站起身,快步向这边走过来。

  “这是我的小儿子,约翰逊,可惜他的兄长在西班牙旅居,不能认识你真是他的遗憾。”

  原来是侯爵夫人的亲儿子。

  艾薇顿时想探究邓尔利斯老侯爵本人的发色,毕竟暗红头发生出一个亚麻色似乎难度有点大。

  “这位就是莫宁顿伯爵小姐。”侯爵夫人哪知身旁艾薇在想些什么,挽着她的手臂向儿子介绍,“是我的密友莫宁顿伯爵夫人唯一的小女儿。”

  年轻人应声向艾薇行了吻手礼,他的礼仪看得出是训练有素,应该是从小就学习了。

  “见到您是我的荣幸,如果您不介意的话,可以由我带您就座吗?”

  他向艾薇友好地提出邀请,得到点头同意后,上身微弯做了个“请”的姿势。

  她有意无意向他瞟了一眼,发现他的五官很深邃,像是出自古希腊的雕刻家之手,虽然并非传统意义上的英俊,但有让人过目不忘的特质。

  他虽然走在艾薇身侧,但两人的目光在一瞬间倏地遇上,就好像电光与石火相碰撞,意识到自己的窥视被主人发觉,约翰逊惊得立刻垂下眼眉,就好像冒犯了这位美人。

  他以言语慌乱掩饰自己的尴尬,引她走到帷幔旁的壁炉前:“您就坐在这里吧。”

  此地的四周聚拢好几个雍容华贵的中年贵妇在喝茶闲话,其中一位是安娜的老友德·克林夫人,丈夫是出身巴黎的贵族,因此被冠以法国的头衔。

  还有一位眼熟的太太就是有七个孩子的威尔伯顿伯爵夫人,因为家庭烦扰的缘故,眼角爬了许多同龄人都没有的皱纹,这让她瞧上去比旁边的夫人们显老得多。

  “哦,上帝啊,莫宁顿伯爵小姐今日真是神仙下凡!”德·克林夫人率先夸张地惊呼,朝艾薇赞不绝口,一面上上下下地打量。

  威尔伯顿伯爵夫人也深以为然地赞叹:“我发誓整个欧洲不会有人比小姐更配这身绿裙子,简直就像是森林里走出来的女王。”

  其他夫人也不约而同地凑上来,摇着羽毛扇不加掩饰地表达欣赏:“不仅是这件绝美的裙子,这条祖母绿应该也是价值连城吧,上帝哟,得从多少宝石里才能挑出这么完美的品质来,也只有莫宁顿小姐您能更加体现出它的独一无二了。”

  艾薇虽然知道她们说的并非是溢美之词,但在长辈面前保持乖巧可人还是非常必要的,于是她扑闪着双人畜无害的大眼睛,羞涩地低下头否认:“太太们都过誉了,只是我母亲鉴赏衣服和珠宝的眼光独到而已,这些都是经过她特意挑选的。”

  “你的母亲年轻时也是个美人,只是你继承了莫宁顿伯爵与伯爵夫人两个人的优点,所以相貌比她更为出众了。”德·克林夫人感叹道。

  说完,她微微倾身附在艾薇耳边,以扇捂口,眼神瞟着不远处,小声耳语:“瞧瞧,坎贝尔勋爵先生可是一直在盯着你看呢,他一定是被你的魅力吸引了。”

  艾薇闻言往她目光的方向瞥去,果然视线里出现一个陌生的男子,大概二十多的年纪,正向自己微笑。

  “坎贝尔勋爵是这两年国王客厅里的大红人,刚拿到上议院的席位,正春风得意。”

  德·克林夫人呵呵直笑,像是乐于见到一个男人为姑娘而痴迷的模样。

  威尔伯顿伯爵夫人也惯于调笑,粉扑扑的脸颊笑得满面春风:“那可不,坎贝尔家族一向热衷于权力,离白金汉宫的中心靠得很近,我看未来的内阁指不定就是他来重组了。”

  这时另一个脸涂得很白的高发髻贵妇加入了谈话,显然对青年才俊的那些新闻颇有兴趣,嘴角的肌肉不住往上提。

  应该是换季有点感冒,她的喉咙略闷声闷气,但笑声仍然响亮地爆发出来:“我们现在得让自己儿女多在社交场上走动走动了,这些年轻一代都是些未来新星,我们年纪大了,但多巴结他们总没错,说不定还能靠子女们的关系升个爵位呢。”

  “行了海伦娜。”德·克林夫人斜了她一眼,“我们还不算老,你瞧你自己,才五十岁的年纪还风韵犹存呢,不过这一代的年轻人都后生可畏是真的,我经常感叹这是个最坏的时代,可也是最好的时代。”

  那位被称为海伦娜的贵妇晃了晃手里的玻璃杯,说:“这里提供的蜂蜜柚子茶还是苏珊娜推荐的,听说是她的侄女莫宁顿伯爵小姐的创意呢,年轻人的智慧总是能给人惊喜,特别是像这样美貌惊人的,无疑是锦上添花。”

  “我正想说,”德·克林夫人举杯饮下,意犹未尽又不失仪态地回味,“我平时很少吃柚子,但这种做法倒令我对柚子又有了兴趣。”

  “只要夫人喜欢就好。”

  “我认为我们在场的宾客没有人会不喜欢这样美味的饮品。你真的太聪明了,我想没过几天你的名字就会传遍整个伦敦的上流社会,这是你应得的。”

  “您真是让我无地自容了,让夫人高兴是晚辈力所能及的事,如果您还有什么需要的话,我一定会尽力为你服务。”

  这话却显然引起了德·克林夫人伤心事,她叹了口气,用谈论难言之隐的语调道:“我近几年总是失眠,不知道是不是担心我那身在法国的丈夫,经常夜半睡不着觉,也不知怎么办才好。”

  “那我向夫人推荐一个配方,在睡前把龙眼和百合混着泡水引用,可以有效治疗失眠,如果您不喜欢花茶的味道的话,试一试把酸枣捣碎了加入牛奶里,也会有不错的效果。”

  “你真是冰雪聪慧,我的家庭医生只会给我推荐没用的药物,要是早点问你,我也不用受那些难喝东西的罪了。”德·克林夫人不知看到了什么,语气突然变了,目光也流露出嫌恶,“托利家的女儿来了,天哪,几个年轻姑娘里我最不喜欢她。”

  果然,入口处出现了一道粉红的倩影,瑟尔曼小姐穿着一条用宝石镶嵌的洛可可中世纪风格的裙子,头上的羽毛帽子华丽而显眼,还带着钻石流苏头饰,浑身像是用珠宝打造。

  艾薇知道瑟尔曼小姐拒绝过德·克林夫人儿子的求婚,因此厌恶她是情理之中,但是单看整个人,面容倒确实是娇艳欲滴,身材也很纤瘦,任谁见了都不会不喜欢。

  她看上去有很多同龄的迷弟迷妹,见她进来,都纷纷围在她身边,簇拥着他们众星捧月的公主。

  瑟尔曼小姐也很享受这种被追捧的感觉,坐下来后就开始和几个男子公然谈笑风生,时不时掩面大笑,讨论起当下最时髦的话题。

  他们的位置离艾薇不远,再加上旁若无人的大嗓门,她想听不见都难。

  不久后她发现半桶水晃得最响这句话真不假。

  瑟尔曼小姐正得意洋洋地和她的崇拜者们讨论起电势理论,或者不如说在用她所学的知识追猎着那群少年少女,被迷住的后者们信服地点头,眼神里充满接受知识的热情,近乎迷恋地盯着这位“学识渊博”的“才女”。

  然而艾薇并不想提醒她,她连卡文迪许的姓氏都搞错了。

  身为饱受物理折磨的现代人,艾薇觉得自己简直就是有科学方面的金手指,脑子里掌握着整个历史的走向,甚至有种位面之子的快感。

  穿越者虽然很倒霉,但从某个方面来说拥有第一手资料,看过剧本的感觉不是一般的爽。

  比如说,她知道工业革命之后的最大受益者将是新兴资产阶级,把握住这个绝佳的机会,她不介意自己成为最早的一批资产阶级新贵。

  得到舞会上这些德高望重的长辈的人脉,她这趟出席就算是成功了。

  艾薇正想再向长辈客套几句,不料那位一直默默观察她的坎贝尔先生竟然主动走了过来,众贵妇见状,都很识趣地四散去了别的地方,怕打扰了年轻人的交际。

  他的脚步很绅士,有一个很漂亮的鼻子,一双细长的单眼皮,胸前的领结装饰复杂而不失格调,浑身上下散发着一种青年精英的气质。

  艾薇就在等着他自己接近,耐心果然有了结果,她等待着的大鱼就这么上钩了。

  她手上握了把翡翠绿的丝绸折扇,慢悠悠地轻轻摇晃,先等他行吻手礼,随后才缓缓屈膝,听见他极有磁性的声线询问自己:“敢问小姐贵姓?”

  “何不先告诉我您贵姓呢?”艾薇眼眸轻眨,吊灯反射出来的金色光芒在她清澈的眼波里流转,就像一个美妙的漩涡。

  她故意把声音放得很低,诱引对面的年轻人低下头靠近自己,才辨认出她说了什么。

  她今天用了木香调,既显得诱惑又有拒人于千里之外的疏离,随着她发丝的打转不断发出香气。

  “抱歉,是我过于冒昧了。”他连忙道歉,“在下免贵姓坎贝尔,名杰弗里。”

  “您好,坎贝尼先生。”艾薇的咬字带了点模棱的意味,令他纠正了一遍:“小姐,在下姓坎贝尔。”

  “哦,杰弗里·坎贝尔,我叫艾薇·韦尔斯利。”艾薇清晰地唤出他的名姓,令他有些不好意思,不经意耳垂染上了绯红。

  因为急于抬头,他的鼻尖不小心碰到了艾薇的额头,不禁连声道:“是在下莽撞了,韦尔斯利小姐请原谅在下的唐突。”

  “坎贝尔先生觉得我会介意这点无心之过吗?”

  她似是不经意地微笑,无意间一抬眼,突然瞥见了一身纯白及膝西装的凯文·克拉伦斯。

  他的身旁,瑟尔曼小姐正向他邀舞。

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